Tekad Mitchell Baker Membela Garuda: Batalkan Magang AS, Langsung Naturalisasi

Ada kisah inspiratif di balik pilihan Mitchell Baker untuk memperkuat Timnas Indonesia. Penyerang yang lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006 ini ternyata sempat berada di ambang menjalani karier non-sepak bola di Amerika Serikat.

Melalui wawancara dengan media Eropa, Tribuna, Baker membuka tabir perjalanannya yang dimulai dari sekadar sorotan media sosial hingga akhirnya duduk dalam pemusatan latihan skuad Garuda.

Kronologi ini bermula pada 2023. Saat masih menjadi siswa SMA, Baker dihubungi oleh akun bernama Indoblood yang meminta izin untuk mengunggah cuplikan aksinya di lapangan. Sejak saat itu, benih harapan untuk membela Indonesia mulai tumbuh.

"Pada 2023, ketika saya masih SMA, sebuah akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubungi saya untuk membagikan beberapa cuplikan permainan saya," ujar Baker.

Dukungan suporter semakin kencang ketika mereka mulai secara aktif menandai akun resmi pelatih, mendesak agar bakat Baker dipantau untuk tim nasional usia muda. Meski upaya Baker menghubungi berbagai akun sepak bola Indonesia pada 2024 belum langsung membuahkan hasil, ia tidak menyerah.

Titik balik sesungguhnya terjadi pada April 2026. Baker mengambil langkah nekat dengan mengirimkan email pribadi kepada John Herdman, menyampaikan tekad bulatnya untuk memperkuat Timnas Indonesia.

Respons positif langsung datang. Pada Mei 2026, Baker diundang mengikuti pemusatan latihan. Undangan ini secara otomatis membatalkan rencana besarnya untuk menjalani program magang di Wall Street setelah menyelesaikan ujian di Georgetown University.

"Setelah menyelesaikan ujian pada Mei, seharusnya saya menjalani magang di Wall Street. Namun, saya justru naik pesawat dengan pemberitahuan hanya empat hari sebelumnya untuk memulai proses naturalisasi," terang Baker, menegaskan komitmennya yang tak tergoyahkan terhadap Merah Putih.