Tahun 2027 berpotensi menjadi tahun bersejarah bagi Lionel Messi, di mana ia berkesempatan turun bermain di tanah kelahirannya, Argentina. Kabar beredar menyebutkan bahwa Inter Miami akan menggelar laga persahabatan melawan River Plate di Stadion Monumental, Buenos Aires, sebagai bagian dari agenda tur pramusim mereka.
Momen ini diprediksi akan sangat menyentuh, terutama setelah Messi resmi mengakhiri karier internasionalnya bersama Timnas Argentina pada 6 Oktober 2026. Laga perpisahan tersebut diwarnai kemenangan meyakinkan 3-0 atas Benin, menutup lembaran indah bersama Albiceleste.
Namun, narasi kali ini akan berbeda. Messi akan tampil di hadapan rakyatnya sendiri dengan mengenakan kostum merah muda Inter Miami, sekaligus menggoreskan tinta emas untuk pencapaian yang belum pernah ia raih selama berkarier sebagai pesepak bola profesional.
Lampu Hijau untuk Laga Persahabatan
Rencana pertandingan antara Inter Miami dan River Plate telah menjadi perbincangan hangat dalam beberapa waktu terakhir. Kily Gonzalez, pelatih Inter Miami, secara eksplisit menyebutkan bahwa kesepakatan untuk menggelar laga ini hampir sepenuhnya tercapai.
Apabila terealisasi sebelum musim MLS 2027 dimulai, Messi akan kembali menginjakkan kaki di Stadion Monumental. Venue ini memiliki nilai historis dan emosional yang tak ternilai bagi masyarakat Argentina.
Kehadiran Messi memberikan harapan baru bagi para penggemar yang sebelumnya pesimis akan pernah melihat pemain berusia 39 tahun itu beraksi di kompetisi klub dalam negeri.
Menyelesaikan Misi yang Belum Tuntas
Duel melawan River Plate ini berpotensi mengisi satu-satunya kekosongan dalam daftar prestasi klub Messi. Ia belum pernah sekalipun memainkan pertandingan resmi untuk klub profesional di Argentina.
Messi hijrah dari Argentina pada usia 13 tahun untuk bergabung dengan La Masia, Barcelona. Sejak saat itu, ia telah membela Barcelona, PSG, dan kini Inter Miami, tanpa pernah merasakan seragam klub lokal di tanah kelahirannya.
Interaksi Messi dengan klub Argentina selama ini selalu terjadi di luar negeri, seperti saat menghadapi Estudiantes de La Plata dan River Plate di final Piala Dunia Antarklub FIFA 2009 dan 2015, atau laga pramusim melawan Boca Juniors dan Newell's Old Boys. Laga di Monumental akan menjadi jawaban atas penantian panjang tersebut.
Fokus Penuh pada Pertarungan MLS Cup
Sebelum melangkah ke mimpi 2027, Messi harus menyelesaikan tugas di MLS. Inter Miami, yang finis di posisi kedua Wilayah Timur, akan berhadapan dengan Columbus Crew di peringkat ketujuh dalam upaya mempertahankan gelar MLS Cup.
Seri playoff best-of-three akan dimulai pada 21 November dengan Inter Miami sebagai tuan rumah. Laga kedua dijadwalkan enam hari kemudian di Ohio, dan jika seri masih berlanjut, pertandingan penentuan akan digelar di Nu Stadium.
Columbus Crew adalah lawan yang formidable. Mereka mencatatkan hasil imbang 2-2 pada Agustus dan kemenangan 2-1 pada September. Ditambah dengan performa Inter Miami yang hanya meraih satu kemenangan dalam empat laga terakhir musim reguler, tekanan untuk segera menemukan bentuk permainan terbaik sangatlah besar. Meraih gelar MLS Cup akan menjadi penutup tahun yang sempurna, sekaligus fondasi yang kuat untuk menyambut pengalaman bersejarah di Argentina pada tahun 2027.